虚妄之海边缘漂浮着永不沉没的幽灵船，甲板上的锈蚀铆钉总在朔月夜渗出墨绿色黏液。老水手们坚信那是船体渗出的腐血，直到有人目睹黏液在月光下凝结成半透明的人形轮廓。胸腔位置跳动着幽蓝的磷火，行走时船板竟不发出半点吱呀声。
九颗骷髅头骨环绕中心漩涡，每颗头骨的眼窝里插着半截断裂的船桨。当潮汐涨至最高点时，头骨会自行转向正北方向，桨片上的贝类化石突然脱落，在沙地上爬行出环环相扣的轨迹。最胆大的拾荒者曾触碰正在移动的贝壳，结果整条手臂的血管暴凸成青黑色，掌心浮现出与磷火同色的船锚烙印。
超过五人同时站在头骨阵列外围，脚下的沙粒会突然悬浮成逆时针旋转的沙暴。某支被困的探险队意外触发机关，看见沙暴中伸出数十条裹着海藻的锁链，精准缠绕每个成员的脚踝。领队事后描述，锁链上传来的寒意并非低温，而是某种吞噬生命力的虚无感，而船体深处传来的号角声能让所有人心跳同步。
抢夺幽灵之核的关键在于节奏错位。当磷火人形从船舱涌出时，它们的攻击会复制队伍的阵型，唯有故意制造配合漏洞才能诱使复制体失衡。有支精锐小队尝试过反向冲锋，在幽灵群即将完成包围的刹那，所有人突然向不同方向后撤三步，复刻的磷火阵型顿时扭曲成乱麻，暴露出核心处跳动的暗紫色光球。
战斗结束后，参与者耳后会长出鱼鳞状的硬痂，稍用力撕扯便渗出带着腐臭的黏液。更可怕的是梦境侵袭。沉睡时会反复看见自己变成磷火人形在甲板游荡，而现实中的身体竟真的在床榻上留下湿漉漉的脚印。某个连续七夜被拖入梦魇的战士，最终被发现僵坐在礁石上，瞳孔里映照着不存在的幽灵船桅杆。
本应随潮汐涨落的幽灵船开始逆流而上，船体撞碎悬崖时飞溅的不是木屑，而是带着咸腥味的记忆碎片。有拾荒者在沙滩收集到这些晶体，透过棱面竟能看见其他队伍昨日作战的影像，甚至能听见他们压低的战术密语。